La rivière d’Ain prend sa source dans le Jura sur le plateau de Nozeroy et se jette dans le Rhône au terme d’un parcours de 200 km. C’est l’affluent le plus important du Haut-Rhône français, son module à Chazey est de 120 m3/seconde.

La rivière traverse des gorges profondes en passant successivement dans 5 retenues artificielles dont Vouglans qui est le 3ème réservoir artificiel français. Ensuite la rivière coule dans une plaine alluviale que l’on appelle communément la "Basse Vallée de l’Ain" : c’est le territoire du SAGE.


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